Timnas Indonesia Lolos ke Piala Dunia 2026, Begini Regulasi dan Syaratnya

Liputan6.com, Jakarta Timnas Indonesia baru saja memastikan diri lolos ke putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia setelah berhasil finish sebagai peringkat kedua di Grup F putaran kedua. Keberhasilan ini memberikan harapan baru bagi Garuda untuk meraih tiket ke Piala Dunia 2026 yang akan digelar di Amerika Serikat, Meksiko, dan Kanada.

Namun, perjalanan Timnas Indonesia untuk lolos ke putaran final Piala Dunia 2026 tidak akan mudah. Dalam edisi kali ini, FIFA memutuskan untuk memperluas format Piala Dunia dengan 48 tim peserta, yang tentunya mempengaruhi kuota wakil Asia.

Apakah peluang Indonesia semakin besar dengan format baru ini? Berikut adalah langkah-langkah yang harus ditempuh Indonesia untuk bisa lolos ke Piala Dunia 2026.

Putaran pertama Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia diikuti oleh 20 tim dengan peringkat terendah berdasarkan hasil sebelumnya. Pertandingan digelar dengan sistem dua leg, yang menentukan 10 tim yang akan melaju ke putaran kedua.

Putaran kedua mempertemukan 36 tim yang terdiri dari 26 tim dengan peringkat terbaik dan 10 tim dari putaran pertama. Mereka dibagi ke dalam 9 grup dengan sistem kompetisi penuh. Indonesia berada di Grup F, bersama negara-negara lain untuk memperebutkan tiket ke putaran ketiga. Keberhasilan Indonesia finish di posisi kedua Grup F menjadi penentu kelolosan mereka ke tahap berikutnya.

Pada putaran ketiga, Indonesia akan bergabung dengan 17 tim lainnya, termasuk Jepang, Arab Saudi, Australia, China, dan Bahrain. Laga putaran ketiga akan dilaksanakan pada September hingga November 2024, dan berlanjut pada Maret dan Juni 2025. Indonesia harus bersaing ketat untuk merebut salah satu dari dua tempat teratas di grup untuk bisa lolos langsung ke Piala Dunia 2026.

Pelatih Timnas Indonesia, Shin Tae-yong, menyadari bahwa perjalanan Garuda tidak akan mudah. "Saya percaya bahwa jika kita berusaha sebaik mungkin untuk mencapai tujuan, impian pasti akan terwujud," ujar Shin Tae-yong. Indonesia akan berusaha keras untuk finis di posisi ketiga atau keempat, dengan harapan bisa lolos ke putaran keempat.

Jika Indonesia gagal mencapai dua posisi teratas di putaran ketiga, Timnas Indonesia masih memiliki peluang untuk lolos lewat putaran keempat. Pada putaran ini, enam tim yang finis di posisi ketiga dan keempat di setiap grup putaran ketiga akan bertarung di dua grup untuk memperebutkan dua tiket terakhir ke Piala Dunia 2026. Indonesia harus menjadi juara grup untuk memastikan tempat di Piala Dunia.

Namun, jika Indonesia berada di peringkat kelima atau keenam, perjalanan mereka di kualifikasi akan berakhir. Jadi, Indonesia harus berjuang maksimal untuk bertahan di posisi ketiga atau keempat agar peluang tetap terbuka.

Apabila Indonesia gagal lolos dari putaran ketiga dan keempat, peluang terakhir adalah melalui babak play-off. Di putaran kelima, dua runner-up terbaik dari putaran keempat akan bertarung di sistem dua leg. Pemenang putaran kelima akan berhak melanjutkan ke turnamen play-off antar-konfederasi, yang melibatkan enam tim dari berbagai konfederasi.

Indonesia harus bisa memanfaatkan peluang ini dengan memenangkan pertandingan play-off untuk mendapatkan satu dari dua tempat terakhir di Piala Dunia 2026. Ini adalah jalur yang penuh tantangan, namun tetap mungkin diraih jika Timnas Indonesia bermain dengan semangat juang tinggi.