Ternak Ikan Nila vs Lele Lebih Untung Mana? Simak untuk Maksimalkan Budidaya

Liputan6.com, Jakarta - Budidaya ikan air tawar di Indonesia terus menunjukkan geliat positif, termasuk lele dan nila sebagai dua komoditas primadona di pasaran. Kedua jenis ikan ini tidak hanya populer di kalangan konsumen, tetapi juga menawarkan potensi keuntungan yang menjanjikan bagi para pembudidaya. Permintaan pasar yang stabil dan terus meningkat menjadi daya tarik utama bagi para pelaku usaha perikanan.

Namun, di balik potensi tersebut, muncul pertanyaan krusial bagi para calon maupun pembudidaya berpengalaman, mana di antara ternak ikan lele atau nila yang lebih menguntungkan? Perbandingan mendalam diperlukan untuk memahami karakteristik, tantangan, serta peluang yang ditawarkan oleh masing-masing jenis ikan.

Di bawah ini akan dikupas tuntas tentang perbandingan budidaya ikan lele dan ikan nila, meliputi aspek permintaan pasar, kemudahan manajemen, siklus panen, hingga analisis profitabilitas sebagaimana dilansir Liputan6.com dari berbagai sumber, Senin(19/1/2026). Tujuannya adalah untuk memberikan gambaran jelas agar pembudidaya dapat membuat keputusan yang tepat sesuai dengan kondisi dan tujuan usahanya.

Permintaan pasar untuk ikan lele terbilang sangat stabil dan luas, menjangkau konsumsi rumah tangga hingga industri katering di seluruh Indonesia. Harga jual lele per kilogram umumnya berkisar antara Rp17.000 hingga Rp20.000, tergantung pada lokasi dan kondisi pasar setempat. Lele juga dikenal sebagai komoditas perikanan yang digemari karena harganya yang terjangkau dan kandungan gizi yang tinggi, menjadikannya salah satu penyumbang 20% dari total produksi ikan budidaya nasional.

Sementara itu, permintaan pasar untuk ikan nila juga menunjukkan tren peningkatan yang stabil. Ikan nila mudah ditemukan, harganya terjangkau, dan rasanya disukai banyak kalangan. Beberapa sumber bahkan menyebutkan bahwa harga jual ikan nila di pasaran cenderung lebih tinggi dan stabil dibandingkan ikan lele.

Indonesia sendiri merupakan produsen ikan nila terbesar kedua di dunia, menunjukkan potensi pasar yang sangat besar baik untuk kebutuhan domestik maupun ekspor. Nila bersama lele dan patin menjadi komoditas unggulan sektor perikanan budidaya Indonesia dengan produksi tertinggi secara nasional mencapai 29%.

Bagi para pemula yang baru terjun ke dunia budidaya ikan air tawar, ikan nila seringkali menjadi rekomendasi utama karena pemeliharaannya yang relatif mudah. Baik budidaya lele tradisional maupun nila di kolam kecil, keduanya memungkinkan untuk dimulai dengan modal terbatas dan model yang sederhana. Namun, terdapat perbedaan signifikan dalam aspek manajemen harian yang perlu diperhatikan.

Salah satu tantangan utama dalam ternak ikan lele adalah sifatnya yang predator dan kanibal. Oleh karena itu, sortasi wajib dilakukan secara berkala, yakni setiap 1-2 minggu, untuk mencegah ikan yang lebih besar memangsa ikan yang lebih kecil jika ukurannya tidak seragam. Berbeda dengan lele, ikan nila tidak memiliki sifat kanibal, sehingga risiko kerugian akibat penurunan populasi karena kanibalisme jauh berkurang. Sortasi pada ikan nila umumnya hanya dilakukan saat menjelang panen.

Dalam hal ketahanan terhadap stres dan penyakit, bibit ikan lele cenderung rentan stres, terutama saat proses tebar bibit atau sortasi, yang dapat mengakibatkan kematian massal. Meskipun demikian, lele dikenal mampu beradaptasi dengan baik di berbagai kondisi lingkungan. Di sisi lain, bibit ikan nila umumnya lebih tahan terhadap stres dan memiliki daya tahan tubuh yang lebih kuat dibandingkan bibit lele, sehingga potensi kematian massal lebih kecil.

Aspek kualitas air juga menjadi pertimbangan penting. Penggunaan pakan alternatif pada budidaya lele dapat menyebabkan air kolam cepat kotor dan menimbulkan bau menyengat, yang berpotensi mengganggu lingkungan sekitar. Sebaliknya, budidaya ikan nila tidak menimbulkan bau menyengat, menjadikannya lebih ramah lingkungan dan cocok untuk dibudidayakan di wilayah padat penduduk.

Manajemen pakan nila juga lebih mudah, karena nila dapat mengonsumsi pakan alternatif seperti daun pepaya, azolla, atau lemna, mengurangi ketergantungan pada pakan buatan atau hewani. Nila juga tidak rakus pakan, meminimalkan risiko perut pecah dan menghasilkan keseragaman ukuran yang lebih baik saat panen.

Salah satu keunggulan utama dari ternak ikan lele adalah siklus panennya yang relatif cepat. Ikan lele dapat dipanen dalam waktu sekitar 2,5 hingga 4 bulan sejak penebaran bibit. Dengan siklus secepat ini, pembudidaya berpotensi untuk melakukan panen hingga 4 kali dalam setahun, memungkinkan perputaran modal yang lebih cepat dan potensi pendapatan yang lebih sering.

Sementara itu, ikan nila memiliki umur panen yang sedikit lebih panjang dibandingkan lele. Waktu panen ikan nila berkisar antara 4 hingga 6 bulan, tergantung pada ukuran target yang diinginkan oleh pasar. Meskipun demikian, dengan manajemen budidaya yang optimal, beberapa pembudidaya dapat mempercepat masa panen nila.

Dilansir dari beragam sumber, potensi keuntungan dari budidaya lele cukup menjanjikan, dengan harga jual berkisar Rp18.000 hingga Rp25.000 per kilogram, bahkan bisa mencapai Rp40.000–Rp50.000. Dari 1.000 ekor lele, hasil panen rata-rata bisa mencapai 200-250 kg, menghasilkan omzet sekitar Rp5-6 juta per siklus dan keuntungan bersih hingga Rp3.958.000 per siklus. Perputaran modal yang cepat menjadi daya tarik utama lele.

Sementara itu, ikan nila menawarkan harga jual yang stabil, antara Rp25.000 hingga Rp35.000 per kilogram untuk ukuran konsumsi, dan bisa mencapai Rp50.000-Rp55.000 untuk nila segar. Untuk produk olahan, harga nila bahkan bisa menembus Rp50.000-Rp100.000 per kilogram. Analisis usaha budidaya nila menunjukkan pendapatan kotor hingga Rp5.100.000 per siklus dari 170 kg panen, dengan keuntungan bersih mencapai 45,16%.

Namun mengenai mana yang "lebih menguntungkan" tidak ada jawaban pasti untuk itu, karena profitabilitas sangat bergantung pada konteks, strategi pembudidaya, fluktuasi harga ikan di pasaran. Lele direkomendasikan untuk pemula dengan modal terbatas yang menginginkan perputaran modal cepat dan efisiensi pakan. Nila, dengan stabilitas pasar dan harga jual yang lebih tinggi untuk pasar olahan, cocok untuk investasi lebih besar dan diversifikasi risiko, bahkan melalui polikultur dengan ikan lain.

Meskipun menjanjikan, ternak ikan lele memiliki beberapa tantangan dan risiko yang perlu diantisipasi. Sifat kanibalistik lele mengharuskan pembudidaya untuk melakukan sortasi berkala, yang membutuhkan waktu dan tenaga ekstra. Manajemen pakan juga harus ketat karena lele membutuhkan pakan tinggi protein, dan jika tidak dikelola dengan baik, biaya produksi dapat membengkak.

Bibit lele yang rentan stres juga dapat menyebabkan kematian massal, terutama pada awal budidaya atau saat penanganan. Selain itu, air kolam lele cenderung cepat kotor dan berbau, yang dapat menjadi masalah lingkungan jika tidak ditangani dengan baik.

Di sisi lain, budidaya ikan nila juga memiliki tantangan tersendiri. Salah satunya adalah umur panen yang lebih panjang dibandingkan ikan lele. Selain itu, nilai FCR (Feed Conversion Ratio) nila biasanya lebih tinggi atau kurang efisien dibandingkan lele. Meskipun nila dikenal lebih tahan stres, mortalitas tetap bisa terjadi jika manajemen budidaya tidak optimal. Namun, secara umum, risiko kerugian akibat kanibalisme atau stres massal lebih rendah pada budidaya nila.

Secara keseluruhan, baik ternak ikan lele maupun nila sama-sama menawarkan potensi keuntungan yang besar di sektor perikanan air tawar. Pilihan terbaik antara keduanya sangat bergantung pada berbagai faktor, termasuk pengalaman pembudidaya, ketersediaan modal awal, sistem budidaya yang akan diterapkan, serta tingkat manajemen yang mampu dijalankan.

Bagi pemula, budidaya ikan nila seringkali lebih direkomendasikan karena kemudahan dalam pemeliharaan, sifatnya yang tidak kanibal, ketahanan terhadap stres, serta manajemen pakan dan kualitas air yang lebih sederhana. Nila juga memiliki harga jual yang cenderung stabil dan potensi ekspor yang menjanjikan.

Sementara itu, ikan lele menawarkan keunggulan pada siklus panen yang lebih cepat dan efisiensi pakan yang tinggi pada sistem intensif seperti bioflok, serta permintaan pasar yang luas dan stabil. Oleh karena itu, pertimbangkan dengan cermat semua aspek sebelum memutuskan jenis ikan mana yang akan dibudidayakan untuk hasil yang paling menguntungkan.

1. Mana yang lebih menguntungkan antara ternak ikan lele atau nila?

Kedua jenis ikan memiliki potensi keuntungan yang besar. Ikan nila sering direkomendasikan untuk pemula karena kemudahan perawatan, sementara lele unggul dalam siklus panen yang lebih cepat.

2. Apa keunggulan budidaya ikan nila untuk pemula?

Ikan nila mudah dipelihara, tidak kanibal, lebih tahan stres, manajemen pakan dan air lebih sederhana, serta harga jualnya cenderung stabil.

3. Berapa lama waktu panen ikan lele dan ikan nila?

Ikan lele memiliki siklus panen cepat sekitar 2,5 hingga 4 bulan, sedangkan ikan nila memerlukan waktu panen 4 hingga 6 bulan.

4. Apakah ikan lele bersifat kanibal?

Ya, ikan lele bersifat predator dan kanibal, sehingga memerlukan sortasi berkala untuk mencegah ikan yang lebih besar memangsa yang lebih kecil.

5. Bagaimana potensi pasar untuk ikan lele dan nila?

Keduanya memiliki permintaan pasar yang stabil dan luas. Lele banyak dikonsumsi rumah tangga dan katering, sementara nila memiliki potensi ekspor dan produksi nasional tinggi.