Stevia: Pemanis Alami yang Menyimpan Banyak Manfaat

Liputan6.com, Jakarta Siapa yang tidak ingin menikmati rasa manis tanpa khawatir akan kesehatan? Stevia, pemanis alami yang berasal dari daun tanaman semak, menawarkan solusi menarik bagi mereka yang ingin mengurangi konsumsi gula.

Dengan rasa manis yang diperkirakan 300 kali lebih manis daripada gula, stevia menjadi pilihan populer di kalangan pencinta makanan sehat. Tanaman ini, yang dikenal dengan nama ilmiah Stevia rebaudiana, berasal dari daerah subtropis dan tropis di Amerika Utara dan Selatan.

Tanaman stevia termasuk dalam genus Stevia dan famili Asteraceae, yang juga mencakup bunga matahari. Stevia memiliki batang bulat dan bercabang banyak, dengan daun berbentuk bulat telur yang berwarna hijau. Meskipun dikenal sebagai pemanis alami yang baik, ekstrak stevia pada konsentrasi tinggi dapat memiliki rasa pahit atau seperti licorice.

Mari kita eksplor lebih dalam tentang stevia dan manfaatnya yang Liputan6.com rangkum dari berbagai sumber, Senin (10/2/2025).

Jerat Tengkulak Gula di Tengah Pandemi Corona Covid-19

Stevia adalah pemanis alami yang berasal dari daun tanaman semak dan telah digunakan selama berabad-abad oleh masyarakat asli di Amerika Selatan. Tanaman ini memiliki tinggi sekitar 65 cm dan dapat tumbuh dengan baik di dataran tinggi, termasuk di daerah seperti Ciwidey, Bandung. Meskipun potensi stevia cukup besar, hingga saat ini, Indonesia masih sepenuhnya mengimpor produk stevia, dan belum ada industri yang melakukan ekstraksi daun stevia secara komersial.

Glikosida steviol adalah senyawa yang bertanggung jawab atas rasa manis yang dimiliki stevia. Senyawa ini dapat ditemukan dalam ekstrak daun stevia dan menawarkan alternatif yang lebih sehat bagi pemanis buatan. Konsumsi makanan atau minuman yang mengandung eritritol dan glikosida steviol sebagai pengganti gula juga berkontribusi pada pemeliharaan kesehatan gigi, menjadikannya pilihan yang lebih baik bagi mereka yang peduli dengan kesehatan mulut.

Salah satu alasan utama mengapa stevia semakin populer adalah manfaat kesehatan yang ditawarkannya. Berikut adalah beberapa manfaat utama dari penggunaan stevia:

• Rendah Kalori: Stevia tidak mengandung kalori, sehingga sangat cocok bagi mereka yang sedang menjalani program diet atau ingin menjaga berat badan.
• Tidak Meningkatkan Gula Darah: Stevia tidak menyebabkan lonjakan gula darah, menjadikannya pilihan yang aman bagi penderita diabetes.
• Mendukung Kesehatan Gigi: Seperti yang telah disebutkan sebelumnya, stevia dapat membantu dalam pemeliharaan kesehatan gigi.
• Pemanis Alami: Sebagai pemanis alami, stevia merupakan alternatif yang lebih baik dibandingkan dengan pemanis buatan yang seringkali memiliki efek samping.

Stevia dapat digunakan dalam berbagai cara, baik dalam bentuk cair, bubuk, maupun tablet. Beberapa cara untuk menggunakan stevia antara lain:

1. Menambahkannya ke Minuman: Anda dapat menambahkan stevia ke dalam teh, kopi, atau smoothie untuk memberikan rasa manis tanpa kalori.
2. Pengganti Gula dalam Memasak: Stevia dapat digunakan sebagai pengganti gula dalam resep makanan, meskipun perlu diperhatikan bahwa rasanya mungkin berbeda.
3. Pemanis untuk Makanan Penutup: Anda juga bisa menggunakan stevia sebagai pemanis untuk kue, puding, atau makanan penutup lainnya.