Antusias Rasakan Suasana di Stadion Sydney, Pelatih Australia Tekankan Pentingnya Mengalahkan Timnas Indonesia

Bola.com, Jakarta - Pada babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia, Timnas Indonesia akan bertandang ke markas Timnas Australia yang merupakan negara tetangga mereka.

Pertandingan pertama akan berlangsung di Sydney Football Stadium pada hari Kamis, 20 Maret 2025, di mana Australia akan menjadi tuan rumah bagi Timnas Indonesia. Selanjutnya, mereka akan bertolak ke Hangzhou untuk menghadapi China sebagai tim tuan rumah lima hari kemudian.

Pada hari ini, Jumat, 14 Maret 2025, Timnas Australia telah merilis daftar pemain yang akan berpartisipasi dalam lanjutan babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia melawan Timnas Indonesia dan China.

Pelatih Tony Popovic telah memanggil 26 pemain untuk mengikuti FIFA Matchday yang akan diadakan pada bulan Maret ini. Ia menyatakan rasa antusiasnya dalam menyambut pertandingan yang sangat penting ini demi peluang lolos ke Piala Dunia yang akan diselenggarakan di Amerika Utara tahun depan.

Dalam daftar pemainnya, masih tercantum nama-nama yang sering dipanggil seperti Jackson Irvine, Mathew Ryan, Aziz Behich, Cameron Burgess, hingga Kusini Yengi.

Yang menarik adalah keberadaan enam pemain baru yang akan melakukan debut di skuad terbaru Australia. Tony Popovic telah memanggil dua penjaga gawang baru, yaitu Tom Glover dan Paul Izzo.

Selain itu, ada juga pemain lain seperti Alex Grant dari klub Sydney FC, Ryan Teague dari Melbourne Victory FC, Kai Trewin dari Melbourne City FC, dan Nectarios Triantis dari Hibernian FC. Mereka semua belum memiliki pengalaman bermain dengan The Socceroos.

Pelatih Australia, Tony Popovic, dengan penuh keyakinan menegaskan pentingnya meraih kemenangan melawan Timnas Indonesia minggu depan, yang nantinya dapat dilanjutkan dengan pertandingan di kandang China.

"Tiga poin selalu penting. Jelas, pertandingan akan segera berakhir, tetapi saya rasa pendekatannya sama seperti saat saya melawan China. Itu adalah pertandingan yang sangat penting dan harus dimenangkan, di mana kami harus mendapatkan hasil, dan para pemain menangani tekanan itu dengan sangat baik," terangnya di laman Socceroos.

Tim nasional Indonesia dan Australia bermain dengan hasil imbang tanpa gol, yaitu 0-0, dalam pertemuan pertama yang berlangsung di Jakarta pada bulan September tahun lalu. Kini, Indonesia berpotensi mengalami peningkatan seiring pergantian pelatih dari Shin Tae-yong kepada Patrick Kluivert.

Selain itu, kualitas timnas Indonesia terus meningkat dengan penambahan pemain diaspora atau keturunan yang bermain di Eropa. Setelah 16 pemain keturunan bergabung dalam skuad Patrick Kluivert, jumlah tersebut berpotensi bertambah dengan kehadiran Emil Audero, Dean James, dan Joey Pelupessy yang telah mendapatkan paspor WNI serta pengesahan dari federasi sepak bola negara asal mereka sebelumnya.

"Kami memahami dengan sangat jelas di mana posisi kami dalam pertandingan kualifikasi ini. Kami juga tahu bahwa kami berada di posisi kedua, dan kami memiliki kesempatan untuk memperkukuh posisi itu dengan kemenangan yang bagus sekarang, dan kemudian kami ingin menang lagi di China," jelas pelatih berusia 51 tahun tersebut.

"Itu ada di tangan kami. Kami harus menerima tekanan itu, harapan itu, bermain di sini di Sydney, kota yang luar biasa. Anda dapat melihat di sini di latar belakang betapa bagusnya itu, stadion berkapasitas penuh yang dipenuhi pendukung kami. Kami harus menerima tantangan itu dan menyelesaikan pekerjaan," tegasnya.

Pertandingan antara Australia dan Timnas Indonesia yang akan berlangsung di Stadion Sydney minggu depan akan menjadi momen yang sangat berkesan bagi Tony Popovic. Ini adalah kesempatan pertamanya untuk memimpin Socceroos bermain di Sydney, kota di mana ia dilahirkan.

Sebelumnya, dalam dua pertandingan kandang yang dipimpinnya, Australia berhasil mengalahkan China dengan skor 3-1 di Stadion Adelaide. Setelah itu, timnya bermain imbang tanpa gol 0-0 ketika menjamu Arab Saudi di AAMI Park, Melbourne.

"Ini istimewa. Saya anak Sydney, jadi ini momen yang sangat istimewa. Saya dapat melihat dari permintaan tiket dari keluarga dan teman dekat bahwa ini istimewa, momen istimewa bermain di Sydney," ucap mantan pemain Crystal Palace itu.

"Seperti yang saya sebutkan sebelumnya, penontonnya luar biasa. Kota yang luar biasa untuk bermain sepak bola. Socceroos selalu didukung di sini. Kami pernah mengalami beberapa momen istimewa di Sydney sebelumnya. Kami ingin semua orang mendukung kami. Kami ingin tampil fantastis dan meraih tiga poin penting," tandas Tony Popovic.