6 Fakta dan Sejarah Unik Tusuk Gigi, Dulu Termasuk Barang Mewah

Liputan6.com, Jakarta Benda kecil yang bernama tusuk gigi menyimpan sejarah panjang dan fakta unik mengejutkan. Dari masa prasejarah hingga menjadi barang rumah tangga yang mudah diakses, tusuk gigi telah menemani peradaban manusia.

Jauh sebelum arkeolog menemukan bukti fisik tusuk gigi zaman purba, benda mungil ini dulu dibuat dari bahan-bahan yang mudah hancur seperti kayu. Tapi para peneliti cerdik menemukan petunjuk bahwa manusia Neanderthal dan Homo sapiens awal sudah jadi penggemar berat tusuk gigi.

Para peneliti ini melakukan penelitian tulang zaman prasejarah dan menemukan goresan pada gigi yang menunjukkan bahwa nenek moyang kita rutin pakai alat buat membersihkan gigi. 

Perkembangan produksi massal pada abad ke-19 mengubah segalanya. Tusuk gigi yang dulunya barang mewah, kini menjadi barang rumah tangga yang mudah diakses oleh semua orang.

Berikut Liputan6.com merangkum dari Brightside tentang fakta unik tusuk gigi yang jarang diketahui, Sabtu (19/4/2025).

Tanggal 23 April diperingati Hari Buku Sedunia. Tanggal tersebut ditetapkan oleh UNESCO.

Seorang pengusaha Amerika bernama Charles Forster terpukau dengan kualitas tusuk gigi buatan Portugal. Ia punya ide menakjubkan yaitu membuat mesin yang bisa memproduksi jutaan tusuk gigi per hari. Tapi waktu diluncurkan di Amerika, orang-orang tidak tertarik. Mereka lebih suka membuat tusuk gigi sendiri.

Lantaran orang tidak tertarik, Forster pun memutar otak. Ia menyewa orang buat pura-pura beli tusuk gigi di toko, lalu merekrut mahasiswa Harvard untuk selalu minta tusuk gigi saat makan di restoran. Strateginya berhasil, tusuk gigi pun jadi aksesori wajib.

Pada 1869 seseorang di Philadelphia mematenkan tusuk gigi dengan ujung melengkung dan sendok kecil untuk membersihkan gigi berlubang. Ada juga penemu yang merancang kotak tusuk gigi yang bisa ditarik dan bahkan tusuk gigi beraroma segar.

Pada akhir abad ke-19, produksi tusuk gigi melonjak drastis. Pada 1887 saja, sudah diproduksi 5 miliar tusuk gigi, dan Forster menyumbang lebih dari separuhnya. Bahkan ada pabrik di Maine yang memproduksi miliaran per tahun.